Världens yngsta nation går tragiskt öde till mötes

Den egyptiska satirsajten el-Koshary slår till igen med en rapport om hur landets rikaste beslutat att bilda en egen utbrytarrepublik:

In an admirable effort to end class segregation in Egypt, residential compounds in El Sheikh Zayed City have united their borders and declared themselves an independent nation. The name of the new country on the western outskirts of Cairo is yet to be announced, though rumours suggest the contending names are Eliteland, Etiquettestan, and the more descriptive Republique des Villas et Piscines. The decision to withdraw from Egypt came after the compounds’ wealthy residents decided that the best way to end the unjust divide in Egypt between the “haves” and the “have-nots” was to put all the “haves” in their own separate country.

Men redan efter några veckor hade den nya nationen kollapsat:

Unfortunately, the new nation, which was finally named “Villas Indépendantes au Paradis”, or simply VIP, collapsed into mayhem and anarchy after just two weeks – two dire weeks where maids, gardeners, drivers, masseuses, and dog walkers were prevented from getting through the new border due to harsh visa requirements faced by Egyptians. The results were devastating on VIPian citizens, with several deaths due to starvation. “When we lost our maid,” said Shereen Louvre, “I had to try operating that thing that heats the food – but I majored in interior design, for God’s sake! Not electrical engineering, OK?”

Bakom humorn döljer sig naturligtvis ett stort allvar. Sedan slutet av 90-talet har Kairo förvandlats från en extremt segregerad stad till en där den övre medelklassen och de fattiga massorna i princip lever på skilda planeter. Statligt ägd mark motsvarande halva stadens yta eller mer har sålts för vrakpriser till privata investerare som byggt hundratals "gated communities" för de allra rikaste -  i vissa fall hela städer som drivs i privat regi, med privata sjukhus, skolor och vaktbolag. 

En socialt engagerad arkitekt jag talade med i våras beskrev det system som håller på att växa fram som en form av "urban apartheid." De fattiga är inte längre uteslutna från stora delar av staden bara för att de inte har råd att gå på moderna biografer eller shoppa i glittrande köpcentra, utan stängs också ute av murar och säkerhetskontroller. Men på sätt och vis är detta inget nytt, utan för tankarna till Kairos och Alexandrias "kosmopolitiska guldålder" då storstäderna dominerades av européer och polisen jagade arbetslösa och fattiga för att deportera dem tillbaka till landsbygden. 

En ny början...

Efter att hastigt och lustigt blivit utslängd från Egypten, där jag under tre år studerat arabiska, frilansat för svenska medier och bloggat på engelska om den gryende fackliga rörelsen i landet, känns det rätt att starta en ny blogg på svenska för att fortsätta följa och kommentera utvecklingen i det land som jag nu är utstängd från. 

Personligen anser jag att de senaste årens  våg av ekonomiska och politiska protester mot den auktoritära regimen i Egypten är en av de viktigaste sociala rörelserna i regionen idag - ändå har den fått relativt lite uppmärksamhet i Sverige. Det är visserligen inte förvånande att stora delar av Nordafrika och Mellanöstern ofta hamnar i skuggan av regionala konflikthärdar som Israel/Palestina och Irak eller länder som Libanon och Iran där den politiska utvecklingen på senare år varit betydligt mer dramatisk. Att tiotusentals människor från dessa länder idag lever i Sverige bidrar utan tvekan till att rikta mediernas intresse dit - liksom det geopolitiska spelet kring Irans kärnkraftsprogram, USA:s fortsatta ockupation av Irak, och så vidare... Men för vår förståelse av Mellanöstern i all dess mångfald är det ändå synd att utvecklingen i arabvärldens största land får så lite uppmärksamhet.

Mitt första bidrag till att åtgärda detta blir att varmt rekommendera den nystartade satiriska nyhetssiten el-koshary today som bland annat stått för en av de mest träffsäkra kommentarerna kring den egyptiska statens reaktion på utbrottet av "svininfluensan" (som jag skrev om för ETC här):

"The dreaded fusion of swine and avian flu became a reality yesterday when winged pigs were seen flying over Tahrir Square. The marriage between the two viruses is expected to result in a mega killing epidemic that could see Egypt’s population shrink to a manageable level." Läs hela.