Kampen om Jorden

Ett tips: I senaste numret av Ordfront (5/2009) finns inte bara mitt reportage om återgången till kvasi-feodalism på den egyptiska landsbygden under slagord om den fria marknadens välsignelser, utan också ett utdrag ur den egyptiska feministiska författaren Nawal al-Saadawis nya roman. Tyvärr inte på nätet.

Gamal Mubarak på offensiven - på facebook

Det har skrivits en hel del om Egyptiska bloggare och andra "cyberdissidenter" de senaste åren. Men nu går den egyptiska staten till motattack: Den fristående egyptiska tidningen al-Masry al-Youm rapporterar att det styrande partiet NDPs ungdomsavdelning har startat en kampanj på facebook till stöd för presidentsonen Gamal Mubarak (nepotismens nemesis) inför presidentvalet 2011. Men det rör sig inte om ideellt arbete; enligt anonyma källor får de ungdomar som deltar i kampanjen för Gamal 1500 pund i månaden - eller ungefär tre gånger ingångslönen för en ung läkare inom den offentliga sjukvården.

Egypten: tågkatastrofer och facklig kamp

Den egyptiska fotografen Mohamed Ali Eddin har lagt upp ett set med bilder från resultatet av lördagens otäcka tågkrasch söder om Kairo, där 25 människor dödades och ett 50-tal skadades. 

Egypten har skakats av flera liknande olyckor på senare år, vilket utan tvekan delvis är ett resultat av korruption och vanskötsel inom det statliga järnvägsbolaget. Men en lika viktig faktor som ofta glöms bort är repressionen mot all fristående facklig aktivism i landet.

Transportarbetare, inte minst inom det statliga järnvägsbolaget, spelade en central roll i det tidiga 1900-talets fackliga kamp och det nationalistiska motståndet mot den brittiska ockupationen. Men sedan de Fria Officerarnas kupp 1952 och det efterföljande infogandet av alla fackföreningar i en toppstyrd och hårt kontrollerad centralorganisation har nästan allt verkligt fackligt arbete avstannat. 

Efter en vild strejk 1986 åtalades över 200 lokförare under hårda "antiterrorlagar," vilket visar vilka risker fackliga aktivister i landet utsätter sig för.

På senare år har stagnerande löner och växande klyftor ändå lett till en våg av vilda strejker, som också spritt sig till transportsektorn och det statliga järnvägsföretaget (jag har bloggat om några av dessa aktioner här). Och bland lokförare och andra järnvägsarbetare är, förutom de låga lönerna, just bristande underhåll ett av de främsta klagomålen. Ändå är det ofta just de arbetare som dagligen riskerar sitt eget liv - och trakasseras av säkerhetspolisen eller tvångsförflyttas när de påtalar säkerhetsbrister - som pekas ut som syndabockar när olyckor inträffar.

Bilden ovan: Strejkande lokförare ger en rundtur i ett av det statliga järnvägsbolagets illa underhållna diesellok. Kairo, 20 Januari 2009.

"Nepotism är en del av Egyptens kultur"

Säga vad man vill om den egyptiske presidentsonen Gamal Mubarak, men han har i alla fall självinsikt. I en diskussion med (noggrant utvalda) unga egyptier som sändes på nätet förklarade Gamal - som alltså står på tur "ärva" presidentposten från sin far Hosni Mubarak - att "nepotism är en del av Egyptens kultur." Han lovar dock att bekämpa fenomenet med hjälp av "mer stringenta villkor för offentliga befattningar." Vad sägs om att börja med presidentposten?